●世にも奇妙な物語　『真夜中』

□　プロローグ
	――デパートの玩具売場。
	子供や主婦たち買物客でごった返している。様々なゲームの音や子供の泣き声などで、とにかくウルサイ場所である。
	タモリが登場する。
	人混みの中を、歩きにくそうに進みながら――
タモリ	「人間には、本能的に恐怖や嫌悪感を感じるものがあります。例えばヘビ。アダムを唆して禁断の実を食べさせたから、というのがその原因だそうですが、聖書を信じない私には納得出来ません」
	子供たちが傍若無人に走り回り、タモリ、ムッ。
タモリ	「それはともかく。暗闇もまた、人間が本能的に恐怖するものです。実験してみましょう」
	タモリ、指を鳴らす。
	突然、照明が消え、真っ暗になる。
	買物客たち、パニックに陥る。
	悲鳴、泣き声、わめき声........阿鼻叫喚。
	タモリの、低く、不気味な笑い声が響いて――
	――タイトル『真夜中』
□　□□デパート・警備室
	数人の警備員たちを前に、岩淵茂が敬礼する。
茂	「初めまして、岩淵です。よろしくお願いします」
保安課長	「というわけで、いきなり夜勤だけど頑張って下さい」
茂	「（張り切っていて）はい」
保安課長	「じゃ、吉田さん、あとはお願い」
	と、警備員の中では一番年配の吉田博に軽く手を上げ、出てゆく。
吉　田	「（どこか暗い翳がある）はい」
□　同・表
	――閉店風景。
	デパートから吐き出されてゆく人の波。
吉田の声	「夜の場合、まず閉店直後、各出入口等の施錠を確認。店内にお客が残っていないかどうかチェック........」
□　警備風景
	警備室のモニター設備や赤外線警報装置などの警備用設備、閉店直後から深夜に至る警備員たちの動きを短く見せる。
吉田の声	「（続いて）その後、赤外線警報装置のスイッチを入れ、各フロアを消灯し、二時間ごとに全館を巡回して回ることになってる」
□　□□デパート・６階フロア
	玩具、子供服などの売場である。
	常夜燈のみの暗闇。
	ショーケースにかけられた白い布。
	デパートは今、昼間からは想像できないほど静かで暗い眠りの中にいる。
	茂と吉田が懐中電灯を頼りに巡回している。
	茂、どことなく落ち着かない様子。
吉　田	「（怪訝に）どうした」
茂	「すいません、トイレ........」
吉　田	「（苦笑して頷き）この階はキミに任せる。私は上に移動するよ」
茂	「判りました！」
	と、小走りに行く。
□　同・男子トイレ
	茂、目の前の棚に懐中電灯を置くと、ジッパーを下ろすのももどかしく、便器に向かって放出する。
	茂、気持ちよさそうに口笛を吹く。
	――テレビアニメの主題歌（『サザエさん』）。
	茂、フト、耳をそばだてる。
声	「........いっしょにあそぼ」
	――少女の声だ。
茂	「え？」
少女の声	「........いっしょにあそぼ」
	茂、振り返る。
	その声は、個室から聞こえてくるようだ。
	茂、個室のドアを開ける。
	――誰もいない。
	茂、隣のドアも開けてみる。
	――誰もいない。
茂	「（首をひねって）空耳かァ」
	茂、さして気にとめずに出てゆく。
□　同・□階フロア（子供服売場）
	茂、巡回している。
	懐中電灯の光を店内に走らせる。
	光の中に――子供の姿。
	茂、ギョッと立ち止まる。
	が、それは子供のマネキンだった。
茂	「（ホッと）脅かすなよ、まったく........」
	再び歩き出す。
茂	「........一人だと結構不気味だなあ........」
	茂、無意識にアニメの主題歌を口ずさむ。
	再び、懐中電灯の光の中に白い服を着た少女のマネキン。後ろを向いている。
茂	「もう驚かないって........」
	と、懐中電灯の光を移動させようとした時――
	マネキンが振り返った。
茂	「――!!」
	いや、マネキンではなく、生身の少女だ。
	少女、茂に微笑みかけると、誘うように駈け出した。
	茂、！
	少女、闇に紛れる。
	茂、ハッとなり、慌ててトランシーバーのスイッチを入れる。
茂	「６階の岩淵です。女の子が一人紛れ込んでました」
□　同・保安課
警備員Ａ	「了解」
	警備員Ａ、モニターの画面を□階に切り換える。
	焦って急ぐ茂の姿が写し出される。
警備員B	「赤外線は」
警備員A	「反応なし」
□　同・□階フロア
	茂、少女を見失い、立ち止まる。
茂	「（舌打ちして）チクショー」
	と――まるで鬼ごっこでもしているように、懐中電灯の光の中に少女が顔を出す。
茂	「！　キミ........そのまま。そこに居て」
	が、少女、再び駈け出す。
	茂、追う。
□　同・男子トイレ
	茂、入ってくる。
	少女の姿はない。
茂	「（荒い息で）はい、隠れんぼはお終い。出てきなさい」
	と、個室に向かって声をかける。
	返事はない。
	茂、端から個室のドアを開けてゆく。
	いない。
	いない。
	いない。
	そして最後の一つ。
	茂、個室のドアを開ける。
	少女は、いない。
□　同・警備室
	茂が驚いて――
茂	「そんなバカな！」
警備員Ａ	「（シラけていて）ウソ言ったってしょうがないだろ」
茂	「ホントに、モニターには何も写ってなかったんですか」
警備員Ａ	「ビデオテープ、チェックしてみるか？」
茂	「........」
警備員Ａ	「寝惚けてたんじゃないのか？」
茂	「........だけど、俺........見ました」
	自信なく呟く。
□　同・社員食堂（翌日）
	茂が同僚の警備員数人と食事をしている。
警備員Ｂ	「へえ、やっぱり出たんだ」
茂	「え？」
警備員Ｂ	「５年ぐらい前かなあ、このデパート、火事になったことあるだろ？　子供の日に」
	茂、知らない。首を傾げる。
警備員Ｂ	「玩具売場が中心に焼けて、何人も死んだらしいよ、母親とか子供とか。その時死んだ女の子の幽霊が出るって噂、知らなかった？」
茂	「（目を丸くして）マジかよ」
警備員Ｃ	「先輩が何人か見てるって話だぜ」
茂	「........その先輩って........」
警備員Ｃ	「辞めちゃったよ。ここ（頭）がおかしくなって」
茂	「（ゾッ）........」
警備員Ｃ	「ちゅうのは冗談だけど」
	と、他の同僚と笑い合う。
	茂、気味悪そうに顔をしかめる。
	――離れた席で、吉田が一人で食事をしている。
□　新聞記事
	――□□デパートの火災の記事。
	六人の子供と母親が４人、犠牲になった、という内容。
□　図書館・新聞閲覧室
	縮小版の記事に目を走らせていた茂、ドキッ。
	犠牲者の顔写真が載っている。
	その中の一人の少女の写真。
□　フラッシュ
	懐中電灯の光の中で振り向いた白い服の少女。
□　元の新聞閲覧室
	不鮮明な写真だが、その少女に間違いない。
茂	「（凝然と）........」
	――吉田加代子。
□　□□デパート・６階フロア
	茂が一人で巡回している。
	――ビビっている。
茂	「（ブツブツ）........玩具売場は嫌だって言ったのに」
	茂、恐怖を紛らわそうと、アニメの主題歌を口ずさむ。
	異様な音が聞こえてくる。
	――キュルキュルと軋むような機械音。
	床を這うように、茂目掛けて迫ってくる。
	茂、ギョッと立ち竦む。
	音、急速に迫ってくる。
	茂、懐中電灯を音の方向に向ける。
	ラジコンカーだ。
	物凄いスピードで茂目掛けて突進してくる。
	このままだと衝突する。
	が――茂、硬直して動けない。
	ラジコンカー、衝突寸前、ハンドルを切って茂を避け、闇の中へ走り去ってゆく。
	茂、ア然と見送る。
	静寂。
	闇。
	茂、震える手でトランシーバーのスイッチを入れようとする。
	が、やめた。
茂	「バカヤロオ、幽霊なんかいるわけないだろ！」
	と、自分に言い聞かせるように大声を出す。
	その時、物音がする。
	茂、！
	子供服売場の方向だ。
	茂、恐怖心を必死で抑え、音のした方向へ――
	×　　　　　　×
	――子供服売場。
	茂、息をひそめ、ゆっくりと歩きながら懐中電灯で隅々を照らし出してゆく。
	茂、!?
	試着室のカーテンが閉まっている。
茂	「（瞶めて）........」
	茂、試着室に近づく。
茂	「（勇気を出して）だ、誰かいるなら出てこい」
	返事はない。
	茂、ドキドキしながら、カーテンに手をかける。
茂	「........」
	茂、意を決し――力一杯カーテンを引いた！
	人がいた!?
茂	「――!!」
	茂、弾かれたように下がり、懐中電灯を向けた。
	向こうからも強烈な光が――
	茂、！
	人だと思ったのは、試着室の鏡に写った自分の姿だった。
	茂、ホッと力が抜けるが、震えは止まらない。
	その時――茂の肩が叩かれる。
	茂、ギョッ！　と振り向く。
	吉田が立っていた。
茂	「（全身の力が抜け）吉田さん........」
	吉田、厳しい目で茂を見据えている。
茂	「（その様子に）........？」
□　同・仮眠室
	吉田、ベッドに腰掛けた茂に、財布から取り出した写真を渡す。
	その写真を見た茂、息を呑む。
茂	「（顔を上げ）この子........」
吉　田	「本当にこの子なのか？　キミが見たのは........」
	茂、凝然と写真を瞶める。
	――少女のスナップ写真。
	あの少女に間違いない。
	茂、頷く。
吉　田	「私の娘なんだ。火事で死んだ........」
茂	「――！」
吉　田	「（苦渋に満ちた表情で）あの頃私は商社に勤めていた。忙しい毎日で、加代子と遊ぶ約束を何度も何度もすっぽかしていた。だからあの日は絶対に加代子と一緒に過ごすつもりだった。買物して、遊園地行って........加代子も楽しみにしてた。........しかし、どうしても外せない仕事が入ってしまって........。加代子は口を聞いてくれなかった。加代子が私に残してくれた最後の言葉が........パパなんか大ッ嫌い！」
茂	「........」
吉　田	「（激しい後悔で）あの日、私も付き合っていれば、妻も加代子も死なずにすんだかも知れない........」
茂	「（何と言ったらいいのか）........」
吉　田	「女の子の幽霊が出ると言う話を聞いて、私はここの警備員になった。しかし、私の前にはどうしても現れてくれないんだ」
茂	「どうして俺の前には........」
吉　田	「キミが口ずさむ歌、アニメの........」
茂	「ああ（あれですか？）」
吉　田	「加代子の好きな歌なんだ。それにキミは優しそうだし」
茂	「（顔を顰めて）幽霊に好かれても困っちゃうなあ」
吉　田	「........」
茂	「あ、すいません」
吉　田	「（必死に）頼む、加代子に会わせてくれ」
茂	「（困惑して）俺に言われても........」
□　同・□階フロア
	茂、懐中電灯を振り回しながら、大声でアニメの主題歌を歌いながら歩いてゆく。
	吉田、物陰から茂を見守っている。
	闇の中で、少女の楽しそうな笑い声。
	茂、ドキッと立ち止まり、懐中電灯を向ける。
	誰もいない。
	いや........光の中に........白い服の少女の姿がボーッと浮かび上がる。
	茂、息を呑む。
	少女・加代子の姿はやがて実像となる。
	物陰の吉田、凝然と見守っている。
茂	「（恐怖を抑えて）........今晩は」
加代子	「まぶしいよ」
茂	「でも、キミが見えないから........」
加代子	「だいじょうぶ」
	茂、懐中電灯を消してみる。
	ボッと、加代子のまわりだけ青白く光っている。
茂	「――」
加代子	「おにいちゃん、いっしょにあそんで！」
茂	「（必死の笑顔で）い、いいよ」
	物陰の吉田、たまらず声をかけようとする。
	その時、加代子、駈け出している。
加代子	「おもちゃうりばまできょうそうよ」
	茂、！　加代子を追い掛ける。
	吉田も後を追う。
	×　　　　　　×
	玩具売場まで駈けてきた茂、ギョッと立ち竦む。
	加代子の他に５人の子供たちが、つまり、火事で死んだ子供たちが、思い思いに遊んでいる。
	――みんな、体が青白く発光している。
	ラジコンカーを走らせている男の子。
	電源が入っていないのに作動しているＴＶゲームに熱中している男の子。
	操り人形でもないのに、人形を踊らせている女の子。
加代子	「（振り向いて）ねえ、なにしてあそぼうか」
茂	「（言葉を失っている）........」
	その時、吉田が姿を現す。
吉　田	「加代子........」
	加代子、吉田を見て、！
吉　田	「パパだよ、判るかい？」
	加代子、無言で後じさりする。
吉　田	「加代子........パパが悪かった」
加代子	「（首を振り）パパなんかだいッきらい！」
吉　田	「本当にごめん。パパだって加代子と遊びたかった。だけど、とっても大事なお仕事があったんだ」
加代子	「（フクれて）おしごとばっかり」
吉　田	「（必死に）もう言わない。もう、お仕事なんて言わないよ。パパね、加代子とずっと遊ぶつもりで来たんだ」
加代子	「........」
	茂、見守っている。
男の子	「おとなはウソつきだから、しんようしないほうがいいよ」
	加代子、その男の子を見る。
吉　田	「（すがるように）そんなことない。加代子、そんなことないよ」
加代子	「（試すように）........これ、かってくれる？」
	と、狸のぬいぐるみを指差す。
吉　田	「ああ、いいとも」
男の子	「フン、だ。ごきげんとっちゃって」
加代子	「（笑顔で）パパ、かくれんぼ！」
吉　田	「（嬉し涙で）加代子........」
	加代子、駈け出す。
吉　田	「危ない、転ぶよ！」
	と、加代子を追い掛ける。
茂	「吉田さん！」
	吉田、トイレの方向の闇に消えてゆく。
茂	「――」
	子供たちが茂に近寄ってくる。
茂	「（ドキッと）な、なんだよ」
男の子	「オジさん、おれたちといっしょにあそぼうよ」
別の男の子	「おれたちのかくれがにおいでよ」
	と、茂の手を引っ張る。
	茂、ヒエッと悲鳴を上げて手を振り払う。
茂	「（脅えて）お前たち、自分のこと、判ってンのかよ」
	子供たち、キョトンと茂を見る。
茂	「お前たち、し、死んでンだぜ。手が冷たいじゃないか！」
別の女の子	「なあに？　死ぬって........」
茂	「――」
男の子	「ねえ、遊ぼうよ」
	と、寄ってくる。
	茂、恐怖で絶叫する。
茂	「来るな！　俺はお前たちの仲間になんかなりたくない！」
	と、頭を抱えて蹲り、震える。
	あたりが静かになる。
	茂、恐る恐る顔を上げる。
	子供たち、いなくなっている。
	茂、!?
	茂、床に落とした懐中電灯を拾い、あたりを照らす。
	誰もいない、夜のおもちゃ売場。
	茂、茫然と立ち尽くす。
□　同・仮眠室
	――明け方。
	ベッドの茂、寝苦しそうに寝返りを打つ。
	茂、揺り起こされる。
	茂、ビクッとなって飛び起きる。
警備員Ａ	「お前、寝過ぎ。もうすぐ開店の時間だぞ」
茂	「あ........はい」
警備員Ａ	「どうした」
茂	「（気持ちを落ち着け）いえ........吉田さんは？」
警備員Ａ	「あれ？　そういえば見てないなあ」
	茂、怪訝。
□　同・□階フロア
	開店準備に忙しい店員たち。
	茂、昨夜の出来事を確かめるように、歩いてゆく。
	――なんの変哲もない、日常の風景。
茂	「........」
□　同・男子トイレ
	茂、入ってくる。
茂	「........」
	茂、小便をしようとする。
	その時、個室の中で話し声がする。
	微かに――
	「パパ、ずーっといっしょにあそぼうね」
	「ああ、いいよ。加代子........」
茂	「！　吉田さん！」
	返事はない。
	茂、個室のドアを開ける。
	――誰もいない。
	茂、隣の個室のドアを開ける。
	――誰もいない。
	茂、更に隣の個室のドアを開ける。
	――誰もいない。
	茂、最後の個室のドアを開ける。
	途端――！
	物凄い勢いで火焔が吹き出す。
	茂、驚愕。反射的に避けようとするがそのヒマもなく炎に飲み込まれる。
	が――その炎はアッという間に消えてしまう。
	茂、!?　顔や衣服を確かめるが、炎の痕跡はどこにも残っていない。
	茂、目の前に吉田がいることに気付いた。
	茂、その様子に愕然となる。
	吉田、トイレの便座の蓋の上に腰掛けている。
	狸のぬいぐるみを抱いて、夢を見ているような、幸せそうな表情で――死んでいる。
	凝然と目を瞠って立ち尽くす茂で――
□　――『真夜中』・終わり――

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